좋다. 그 감정에 어떤 마음이 담겨있을까.
좋아한다. 그 감정에 어떤 가치가 담겨있을까.
상대를 좋아한다는 것, 보답받기를 바라는 진심. 그리고 자신의 마음을 드러내기에는 너무도 쓰리게 달콤한 마음. 소녀는 그 작은 심장에 빛을 담고 있었다.
야마구치는 손에 쥔 배구공을 가만히 바라보았다. 스타터는 아니지만 도움이 되고 싶었다. 츠키에게, 팀에게. 핀치서버라는 거창한 이름을 위해서가 아니라 자신이 서 있을 수 있기 위해서. 각오로 굳어진 얼굴에 빛이 스미었다.
단언컨데 소녀는 그녀의 학교 배구부에서 그가 가장 잘생겼다고 생각하지 않았다. 다시 날기 시작한 까마귀에는 외형적으로 우월한 이들이 많았다. 그녀의 반 아이들이 떠드는 것처럼. 하지만 소녀에게 가장 빛나는 것은 그들이 아니었다. 그녀의 눈에 들어온 것은 다른이들이 본다면 흐릿한, 다른 이들의 거창한 별명에 비하면 티조차 나지 않는 평범한 소년. 그러나 그 소년은 산이었다. 아직은 작아서 산이라고 말하기조차 부끄럽지만.
야마구치는 천천히 숨을 고르며 코트 저편을 바라보았다. 하얀색 금. 떨어지면 죽는다. 이으면 산다. 쉽고 단순하며 직관적이기까지 한 규칙. 그리고 코트 저편에 있는 이들이 이을 없도록, 시도조차 코트 이쪽에게 수월하도록 하는 것이 그의 역할이었다. 그의 손을 떠난 공이 허공을 갈랐다.
소녀는 가만히 공이 그리는 선을 바라보았다. 그는 알고 있을까. 사실 몰라도 좋았다. 그가 자신의 마음을 모르길 바라는 것처럼. 자신이 그려내는 선을 아는 이가 세상에 있을까. 자신이 내는 빛을 아는 이가 세상에 있을까. 자신의 모든 것은 숨쉬는 것만큼이나 익숙해 인지할 수 없는 것을. 그래서 소녀는 마음에 들었다. 굳은 심지, 목표를 위해 기꺼이 내달리는 다리. 목표하는 바를 위해 동경하는 이에게 맞서는 용기. 스스로 빛나지 못할지언정 무너지지 않기 위해 발버둥 치는 열망. 소녀는 그 순수한 마음에 심장을 내주었다.
빗나가 하얀색 금 밖에 떨어진 공을 보던 소년이 새로운 공을 집어들었다. 실패는 실패. 그 어떤 꼬리표도 무의미하지만 소년은 괜찮았다. 어둡다고 해도 빛이 없는 어둠은 없다. 한줄기의 빛이 소년의 눈에 자리잡았다.
소녀는 차분히 숨을 골랐다. 소녀는 자신의 욕망이 그를 방해하길 바라지 않았다. 소년의 굳은 심지는 그 자체로도 좋다. 소녀는 기까이 감내할 수 있었다. 기다릴 수 있었다. 소년이 자신의 빛을 온몸으로 발할 순간을. 그리고 다시 한 번 자신이 그 빛에 매료될 순간을. 소녀는 아직 그녀의 붉은 심장을 품고 있을 수 있었다. |
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